内容提要：
通过这本回忆录，我试图从我方的角度可能全面地讲述一下我所知道的事实。读者、书评家和历史学家尽可研究这些事实，或予以肯定，或提出不同看法。但我不能接受德国国内一些人对我的指责，说我无权回顾并剖析我一生的成败功过。在德国，有人企图借助法院及其他手段确保人们只听到历史的一面之词。我既不需要道义上的理由为我辩护，也不需要宽恕。但在一场大战尘埃落定之后，现在该是交战双方各自作出自己评价的时候了。
作者序
过去34年里，我曾任德意志民主共和国国家安全部外国情报局局长。即使我的敌人也不能不承认，我领导下的外国情报局是欧洲大陆上最卓有成效的情报机构。我们搜集到针对德意志民主共和国部署的庞大军队的大量战略及技术情报，并通过苏联情报部门转给设在莫斯科的华沙条约组织司令部。外界盛传，我了解到的德意志联邦共和国的秘密比它的总理还要多。事实上，我们的确在两位德意志联邦共和国总理的私人办公室里安插了间谍。此外，我们还有千余名特工渗透到西德的政界、商界和社会其他各界。许多间谍是出于信仰为我们工作的西德人。
我个人的一生像是一条长长的弧线。它的起点是一个无论用任何客观标准衡量皆可说是宏伟的目标。我们这些东德社会主义者试图建立一个新型的社会，永远不再重复德国在历史上的罪恶。首先，我们决心确保德国永远不再是战祸之源。
我们的罪恶和错误也是所有其他情报机构所共有的。如果我们有缺点，而且我们也确实有缺点，那也是我方的特工人员过于追求圆满地完成任务，少了一点普通人对生活持的豁达态度而犯的错误。和大多数德国人一样，我恪守纪律。我们干得如此出色，无意中竟葬送了现代德国最远见卓识的政治家威利·勃兰特的政治生涯。外国情报局归属国家安全部意味着，我本人及我的局既负责德意志民主共和国的国内安全，又要与国际上的恐怖分子合作。